Die Themen der Einführung

Vorbemerkungen

Die rasante Karriere des Single-Begriffs

Singles sind spätestens seit Anfang der 90er Jahre in aller Munde. Das ist daran erkennbar, dass sich der Single-Begriff erstmals in der 19. Auflage der Brockhaus Enzyklopädie (1993) findet.

In der wissenschaftlichen Literatur des Statistischen Bundesamtes, das jährlich die Fachserie Haushalte und Familie veröffentlicht, werden Alleinlebende und Singles bereits in der Publikation aus dem Jahr 1989 synonym verwendet.

Das Eindringen des Single-Begriffs in den offiziellen Wortschatz ist dem Münchner Soziologen Ulrich BECK geschuldet, der die Single-Debatte mit seiner Individualisierungsthese kräftig angeheizt hat.

Obwohl BECK seine These von der vollmobilen Single-Gesellschaft bereits 1986 in dem Buch Risikogesellschaft formuliert hatte, brachte erst der Bestseller Das ganz normale Chaos der Liebe (zusammen mit Elisabeth BECK-GERNSHEIM) aus dem Jahre 1990 den Durchbruch. Die Versingelung Deutschlands drohte plötzlich an jeder Ecke.  

Auf dem Soziologentag 1990 legt Ulrich BECK nochmals nach und prophezeit für die nahe Zukunft einen rapiden Anstieg der Einpersonenhaushalte in Deutschlands Metropolen:

Mit dieser Single-Rhetorik hat Ulrich BECK das Grundmuster für die sozialpopulistische, inzwischen gar familienfundamentalistische Sozialpolitik-Rhetorik geschaffen, mit der seit einem Jahrzehnt ein gravierender Umbau der sozialen Sicherung in Angriff genommen wird.

Dauerhaft ist nur die Trennung

So titelte das Nachrichtenmagazin Der Spiegel im Jahr 1991. Ein Jahr später hat der Schriftsteller Peter SCHNEIDER in seinem Roman Paarungen die Individualisierungsthese am Beispiel der so genannten Single-Haupstadt Berlin für die Ewigkeit konserviert . SCHNEIDER gehört wie Ulrich BECK zur 68er-Generation, weswegen der Roman auch als Generationenporträt verstanden worden ist. Der Roman spielt noch vor dem Mauerfall und verkörpert damit die inzwischen als Nischen-Existenz diffamierte Bonner Republik, die dem neuen Zeitgeist der Generation Reform weichen soll.

Damit sind wir nun eingestimmt, um zum Anliegen dieser Einführung zu kommen. Im folgenden soll nämlich gefragt werden, inwiefern diese Gesellschaftsbeschreibung der Realität entspricht.

Der Terror der Individualisierungsthese

Hier soll die Position vertreten werden, dass erstens Deutschland - auch in den 1990ern - nicht auf dem Weg zur vollmobilen Single-Gesellschaft war und dass, zweitens, der Terror der Individualisierungsthese der Heterogenität des Alleinwirtschaftens (das ist die Kernbedeutung des Alleinlebens in der amtlichen Statistik) nicht gerecht wird. Noch schlimmer: das öffentliche Bild der Alleinlebenden hat nur sehr wenig mit der "Lebensform" Einpersonenhaushalt zu tun. Der von Ulrich BECK und seinen Adepten behauptete Individualisierungsschub erklärt nur einen geringen Teil der Entwicklung im Bereich der gegenwärtigen Lebensverhältnisse. Um diese Position zu belegen, wird in diesem ersten Teil zu allererst der Begriff des Alleinlebenden in seine wichtigsten Dimensionen zerlegt. Dabei wird deutlich, dass die unterstellte Homogenität des Alleinlebens nichts weiter als eine amtlich beglaubigte Fiktion ist.

Die Dimensionen des Single-Daseins

Um den statistischen Begriff des Alleinlebenden (siehe oben) kritisieren zu können, werden wir uns den einzelnen Bedeutungsgehalten des Single-Daseins widmen. Dazu werden wir folgende Single-Definitionen betrachten:

1) Singles sind unverheiratete Personen (Alleinstehende)
2) Singles sind Personen, die einen Einpersonenhaushalt führen (Alleinwirtschaftende bzw. Alleinlebende im Sinne der amtlichen Statistik)
3) Singles sind Personen, die keinen Partner haben (Partnerlose)
4) Singles sind Personen, die keine Kinder haben (Kinderlose)
5) Singles sind Personen, die alleine wohnen (Alleinwohnende)

Die Reihenfolge ist zum einen historisch und zum anderen systematisch begründet. Singles kamen im Nachkriegsdeutschland zuerst nur als Alleinstehende in den Blick. Mit dem Anstieg der Einpersonenhaushalte in den 1970er und 1980er Jahren ist eine Einengung auf jene Alleinlebenden verbunden, die traditionell zur Familiengründung verpflichtet gewesen wären. Erst später wird deutlich, dass diese Homogenität nicht gegeben ist und es kommen bisher verdeckte Aspekte in den Blick. Wir folgen bei unserer Betrachtung also auch dem sprunghaften Interesse der Öffentlichkeit, das die Singles zu bestimmten Zeiten erregt haben.

Der Single als Gegenfigur zur Normalfamilie

Bevor wir uns den Definitionen widmen, soll das Verständnis des Single-Begriffs von single-generation.de geklärt werden. In der sozialpopulistischen und familienfundamentalistischen Debatte werden alle Lebensformen am Familienideal gemessen. Da es sich dabei um die politisch korrekte Familienform handelt, wird das Familienideal auch als Normalfamilie bezeichnet. Die Normalfamilie ist die Kontrastfolie vor der das Single-Dasein erst sein  gesellschaftliches Erregungspotential erhält. Der Familiensoziologe Hartmut TYRELL hat in dem Beitrag Ehe und Familie. Institutionalisierung und Deinstituionalisierung (1988) den Sinn- und Verweisungszusammenhang der Normalfamilie auf den Punkt gebracht:

Die amtliche Statistik verkörpert immer noch diesen Normenkomplex der Normalfamilie. Es wird gezeigt werden, dass sich daraus die Defizite bei der Erfassung des Single-Daseins ergeben. Die Gesellschaftsmitglieder wechseln in dieser Sicht des Normallebenslaufs nur einmal und zwar von der Herkunftsfamilie, in die man als Kind hineingeboren wird, in die Zeugungsfamilie. Nicht-familiale Lebensphasen sind nicht vorgesehen, sondern haben Ausnahmecharakter. Die Auflösung des Normallebenslaufs ist für weitere Defizite der amtlichen Statistik verantwortlich. Im Laufe dieser Einführung wird das Single-Dasein als Leben jenseits der Normalfamilie beschrieben. Dabei können mehr oder weniger viele Elemente des beschriebenen Normenkomplexes fehlen. Je zentraler und je mehr Elemente des Normenkomplexes beim Single-Dasein fehlen, desto abweichender wird das Single-Dasein erlebt und desto mehr öffentliches Erregungspotential bietet das Single-Sein. Es wird gezeigt werden, dass es dabei weniger um die objektive Abweichung, sondern um die inszenierte Abweichung geht. Die Soziologen Walter BIEN und Donald BENDER haben 1995 in ihrem Beitrag Was sind Singles? Ein alltagstheoretischer Zugang zur Problematik  die verschiedenen Zugänge zum Single-Dasein begriffslogisch als Singlehaftigkeit von Verhaltensweisen erfasst. Im Rahmen einer groß angelegten empirischen Studie haben BIEN & BENDER die in der Öffentlichkeit kursierenden Stereotypen mit den verschiedenen Begriffszugängen verglichen. Ihre empirischen Erkenntnisse sollen hier als Arbeitsmaßstab für die Beurteilung der einzelnen begrifflichen Zugänge dienen:

Wir halten also fest: Partnerlosigkeit und Familienlosigkeit sind bei der Beurteilung des Singlelebens wichtiger als die Haushaltsführung und der Familienstand der Singles. Dies steht im Widerspruch zur gängigen Gleichsetzung des Single-Daseins mit dem Alleinleben. Inwieweit die Ergebnisse von BIEN & BENDER richtungweisend sind, werden die weiteren Ausführungen zeigen müssen. Im folgenden werden die oben genannten fünf Begriffe näher unter die Lupe genommen werden.

Singles als Alleinstehende

Wir gehen hier vom Idealtypus des Alleinstehenden aus, der sich aus den Normalitätsvorstellungen der 1950er Jahre ableitet. Diesen Bedeutungsgehalt hat der Soziologe Günter BURKART in seinem Buch Lebensphasen - Liebesphasen herausgestellt:

Wir befinden uns damit bereits in den 1970er Jahren und der erste Paradigmenwechsel in Bezug auf das Single-Dasein hat bereits stattgefunden. Mit dem Aufkommen des Single-Begriffs ist ein Perspektivenwechsel verbunden: nicht mehr die alleinstehende Frau, ob jung und ledig (sie gilt aufgrund des Frauenüberschusses als unfreiwillige Unverheiratete) oder alt und verwitwet (Kriegerwitwen) steht im Brennpunkt, sondern die moderne postpubertäre Lebensweise, die durch die Studentenbewegung, Bildungsexpansion und einen entspannteren Wohnungsmarkt ermöglicht wird. In dem 1974 veröffentlichten Roman Heißer Sommer von Uwe TIMM wird u. a. die Attraktivität deutlich, die den Kommunen um 1968 erwuchs, wenn sie den traditionellen Wohnweisen Unverheirateter gegenübergestellt werden. Es kursieren unter den Studenten Untermieterwitze, in denen die alten Konventionen aufscheinen.

Bis in die 1970er/1980er Jahre waren Single-Appartements nicht selbstverständlich. Neben den Studenten, Auszubildenden oder Berufsanfängern drängte aber auch eine andere neue Gruppe auf den Wohnungsmarkt: die Geschiedenen. Durch die Liberalisierung der Scheidungsgesetze in den 1970er Jahren wird im Laufe der Zeit das männliche Alleinleben im mittleren Lebensalter normal. Die geschiedenen Frauen, denen häufig das Sorgerecht zugesprochen wurde, führen dagegen einen Alleinerziehendenhaushalt. Wir können also festhalten, dass in der Nachkriegszeit bis in die 1970er Jahre nicht das Alleinleben, sondern das Unverheiratetsein, also das Alleinstehen das Single-Dasein kennzeichnete. Nicht die Existenz im Single-Appartement, sondern oftmals nur Untermietzimmer oder Wohnheime prägten das Dasein jenseits der Ehe. In einem späteren Beitrag wird auf diese historischen Veränderungen näher eingegangen.

Nun ist es an der Zeit auf eine Besonderheit dieser Einführung einzugehen. Jedem Begriff wird eine eigene Farbe zugeordnet. Damit ist immer sofort erkennbar, um welche Single-Gruppe es gerade geht. Dieser Farbcode wird auch bei allen Grafiken und Tabellen verwendet. Dies dient der schnellen Orientierung. Wer sich also nur für eine ganz bestimmte Single-Gruppe interessiert, der ist damit in der Lage, die für ihn wichtigen Passagen sofort zu finden.

Abbildung 1: Singles als Alleinstehende

Die Größe der Fläche sagt jedoch nichts über die zahlenmäßige Verbreitung aus, denn in diesem ersten Teil geht es einzig um die Begriffslogik. Diese Unterscheidung zwischen begrifflicher und empirischer Ebene ist wichtig, denn dadurch kann deutlich gemacht werden, dass zwischen dem Anspruch der Erfassung spezieller Single-Gruppen und der tatsächlichen Erfassbarkeit ein großer Unterschied liegen kann. Dies gilt besonders für die amtliche Statistik, auf die in der politischen Debatte immer wieder verwiesen wird, obwohl deren Aussagekraft hinsichtlich des Single-Daseins sehr zu wünschen übrig lässt. Damit ist nun der Begriff des Alleinstehenden eingeführt. Wir benutzen ihn in dieser Einführung, wenn es um die Unverheirateten geht. Es handelt sich also nicht nur um Ledige (wie Günter BURKART das weiter oben ausgeführt hat), sondern auch um Verheiratet-Getrenntlebende, Geschiedene und um verwitwete Personen. Eine grundlegendere Beschäftigung mit den einzelnen Familienstandsgruppen geschieht immer dann, wenn dies notwendig wird. Wir widmen uns nun der zentralen Kategorie dieser Einführung.   

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