Die Themen des Essays

Einführung

Im ersten Teil dieser Serie über die Bevölkerungsentwicklung in Deutschland haben wir uns mit den Mythen über den Geburtenrückgang in Vergangenheit und Zukunft beschäftigt . Im zweiten Teil wenden wir uns nun der Altenlast zu, denn - so sagen uns die Experten - die Alten sind uns sicher. Aber wie sicher sind uns die Alten überhaupt? Und sind es nicht andere Faktoren als die rein quantitative Zunahme der Alten, die z.B. für die Finanzprobleme der Sozialversicherung verantwortlich sind?

Ende der 1980er und in den 1990er Jahren wurde die Debatte um die zunehmende Altenlast als Krieg der Generationen inszeniert, wie der Artikel "Alterslast" und "Krieg zwischen den Generationen" in der Zeitschrift für Bevölkerungswissenschaft, Heft 1, S.3-17 aus dem Jahr 1998 eindrucksvoll belegt. Nach der Jahrtausendwende rückten dagegen die Kinderlosen in den Mittelpunkt.

Es gibt gewisse Themenkonjunkturen, die nicht erst seit den 1970er Jahren in gewisser Regelmäßigkeit wiederkehren. Und jedes Mal vermarkten sich die Anheizer der Kampagnen als Tabubrecher. 

Deutschland-Thriller

Am 07. März 2005 präsentierte uns Frank SCHIRRMACHER einen Deutschland-Thriller. Bislang lebten wir Deutschen im Tal der Ahnungslosen, dann kam der Weckruf. Der FAZ-Feuilletonchef ließ uns in einem 10teiligen Grundkurs Demographie von dem nationalkonservativen Bevölkerungswissenschaftler Herwig BIRG über den Geburtenrückgang aufklären. 30 Jahre nach zwölf wäre es nun.

Die 1960 - 1980 Geborenen stilisiert Frank SCHIRRMACHER (selber Jahrgang 1959) zur betrogenen Generation. Die Kinderlosen sollen schuld sein am Niedergang Deutschlands.  Wie beliebig diese Anschuldigung ist, zeigt die Tatsache, dass Theodor SCHMIDT-KALER, ein Verfechter der bevölkerungsdynamischen Rente, im Jahr 1979 noch die 1934 - 1959 Geborenen als Schuldige identifizierte. Fast 25 Jahre später wird dagegen Susanne GASCHKE die vor 1943 Geborenen freisprechen . 

Wer die Schuldigen sind, ist also sogar unter den Anklägern umstritten. Neue Erkenntnisse können von heute auf morgen die Schuldfrage in anderer Form aufwerfen. Ankläger können sich auf einmal selber auf der Anklagebank wieder finden. Das letzte Wort ist noch lange nicht gesprochen. Ein weiteres beliebtes Vorurteil lautet, dass wegen der NS-Zeit in Deutschland keine aktive Bevölkerungspolitik betrieben werden konnte. Diese hätte uns vor dem Geburtenrückgang und seinen schlimmen Folgen bewahrt. Tatsächlich?

Die Alterspyramide stand Kopf - und keiner hat es bemerkt?

Der Geburtenrückgang ist kein Phänomen des Nachkriegsdeutschlands, sondern bereits im Kaiserreich und der Weimarer Republik wurde den Deutschen ihr Aussterben prophezeit . Der Volkswirtschaftler Ernst KAHN rechnete in seinem Bestseller Der internationale Geburtenstreik (1930) vor, dass die Alterspyramide in Deutschland im Jahr 1975 Kopf stehen wird. Betrachtet man das nachfolgende Schaubild, so verblüfft die scheinbare Treffergenauigkeit der Berechnungen von KAHN hinsichtlich des Altenquotienten, der heutzutage gerne als Indikator für die Vergreisung angesehen wird und insbesondere die Debatten um die Finanzierungsprobleme der Renten-, Pflege- und Krankenversicherung bestimmt.  

In der Literatur gibt es abweichende Definitionen des Altenquotienten. Lediglich, dass er in irgendeiner Form das Verhältnis der Alten zu den Erwerbsfähigen widerspiegelt, ist diesen Definitionen gemeinsam. In der Debatte der letzten Jahre dominierte eine Betrachtung, wonach sich die Gesamtbelastung der Beitragszahler (gleichgesetzt mit den 20 - 59jährigen Erwerbsfähigen) zum einen aus dem Verhältnis zu den unter 20Jährigen (Jugendquotient) und zum anderen aus dem Verhältnis zu den 60Jährigen und älteren (Altenquotient) ergibt. Als KAHN seine Berechnungen erstellte, sprach man von Greisen und meinte damit die 65Jährigen und älteren. Wie hoch die Altenlast also ist, hängt immer auch davon ab, welche Altersgruppen als nichterwerbsfähig gelten.

Den obigen Altenquotienten hat KAHN nicht selber berechnet, sondern er ist eine Rekonstruktion aus seinen Angaben zur Entwicklung der Altersgruppen, die KAHN - im Gegensatz zur heutigen gängigen Praxis - übersichtlich in einer Tabelle aufgelistet hat.

Heutige Vorausberechnungen zeichnen sich meist durch Intransparenz aus. Nicht selten werden grundlegende Annahmen in unübersichtlichen Texten versteckt oder gar nicht erwähnt. Wenn Wissenschaftlichkeit Überprüfbarkeit bedeutet, dann ist es um die Wissenschaftlichkeit von Bevölkerungsvorausberechnungen schlecht bestellt.

Was sagt uns das obige Schaubild? Zum einen hat sich gemäß KAHN der Altenquotient in der heutigen Bedeutung zwischen 1930 und 1965 verdoppelt und würde dann rasant zunehmen. Würde das Schaubild nur bis 1970 reichen, dann hätte man KAHN sozusagen als Propheten bezeichnen müssen. Solche und ähnliche Kurven wurden uns in den letzten Jahrzehnten immer wieder für die fernere Zukunft bis zum Jahr 2000, nach der Jahrtausendwende, nach 2010, nach 2020, nach 2030 usw. usf. vorausberechnet.

Was manchen verblüffen mag. An der Vorausberechnung von KAHN bis zum Jahr 1970 ist - außer dem Altenquotienten - so gut wie nichts eingetroffen. Die Realität eines Weltkrieges und eines "Babybooms" haben alle Annahmen KAHNs widerlegt. Und wie gesagt - mit einem solchen Altenquotienten hätte KAHN selber nie gerechnet, weil er der damaligen Gesellschaft nicht angemessen war. So ist also auch die Treffsicherheit hinsichtlich des Altenquotienten nur ein Märchen. Ein Märchen, das uns - wie jene obige Geschichte von SCHIRRMACHER - auf den ersten Blick plausibel erscheint. Bei näherer Betrachtung löst sich dann der Spuk im Nichts auf. Es wäre jedoch zu einfach, die Debatte der vergangenen Jahrzehnte als reine Hirngespinste abzutun. Deshalb soll in dieser Serie näher hingeschaut werden. Was ist wirklich dran?

"Die Alten sind uns sicher"

Die Anzahl der Alten ist nach Meinung der Befürworter von Bevölkerungsvorausberechnungen unter allen Aspekten der demografischen Entwicklung am sichersten vorauszusagen. Da es sich hier um das zentrale Argument handelt, wird sich der nächste Teil dieser Serie nur diesem einen Aspekt widmen. Wir werden fragen, inwieweit die Bevölkerungsvorausberechnungen die Anzahl der Alten richtig vorausgeschätzt hat.

"Altenlast" ist nicht gleich "Rentnerlast"

Winfried SCHMÄHL hat in einer Übersicht die Unterschiede zwischen dem Alten-Quotienten ("Altenlast") und der Rentenlast dargestellt, die sich durch einen Rentner-Quotienten erfassen lässt.

Im Gegensatz zum Altenquotienten (Verhältnis der Alten zu den Erwerbsfähigen) bezieht sich der Rentnerquotient auf das Verhältnis der Rentenempfänger zu den Beitragszahlern. Der Rentnerquotient kann aufgrund von Massenarbeitslosigkeit, Frühverrentungspraxis, Abnahme oder Zunahme der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung vom Altenquotient abweichen. Das Verhältnis kann sowohl günstiger als auch schlechter sein. Der Rentnerquotient berücksichtigt somit nicht nur den demografischen Wandel, sondern auch nicht-demografische Faktoren. Wenn wir etwas über die zukünftige Finanzierbarkeit unserer Renten erfahren wollen, dann reicht es nicht aus, die Altenlast zu bestimmen (siehe hierzu auch Christian MARSCHALLEKs Artikel Die "schlichte Notwendigkeit" privater Altersvorsorge. Zur Wissenssoziologie der deutschen Rentenpolitik in der Zeitschrift für Soziologie, Heft 4, August, S.285-302). Dieser Aspekt soll hier nur erwähnt, aber erst in einem späteren Teil der Serie wieder aufgegriffen werden.

Männer und Frauen tragen in unterschiedlichem Maße zur Altenlast bei 

Winfried SCHMÄHL hat darauf hingewiesen, dass der geschlechtsunspezifische Altenquotient verschleiert, dass der "geschlechtsspezifische" Altenquotient der Frauen, also das Verhältnis der älteren Frauen zu den Frauen im erwerbsfähigen Alter, beträchtlich über dem der Männer liegt. Hier existiert eine Konfliktlinie, die bislang meist nur unterschwellig die Debatten bestimmt. Selbst hart gesottene Anti-Feministen haben dieses Thema noch nicht explizit auf die politische Agenda gesetzt. Dies ist jedoch nur die eine Seite der Medaille. Die Altenlast ist immer nur im Verhältnis zu den Erwerbsfähigen aussagekräftig. Dies bedeutet, dass eine falsche Einschätzung des Erwerbsfähigenpotential auch Auswirkungen auf die Altenlast hat.

In seinem Beitrag Demographie, Arbeitsangebot und die Systeme der sozialen Sicherung aus dem Jahr 1996 hat Axel H. BÖRSCH-SUPAN die Vorausschätzungen zur Entwicklung der Erwerbsfähigen unter die Lupe genommen. Er hat eine deutliche Unterschätzung des Arbeitskräftepotentials in den älteren Vorausschätzungen ausfindig gemacht. Zwei Gründe nennt BÖRSCH-SUPAN: zum einen die kontinuierliche Unterschätzung der Einwanderung und zum anderen die Unterschätzung der Frauenerwerbsquote.

Eine Debatte, die einseitig nur die Altenlast in Verbindung mit den Problemen der Sozialversicherung bringt, übersieht, dass auch die Entwicklung der Erwerbsfähigen keineswegs nur durch die Quantität bestimmt wird, sondern auch hier können sich unabhängig von der Altersstruktur Verschiebungen im Erwerbspersonenpotential ergeben. Rentenreformen können nicht unabhängig vom Arbeitsmarkt betrachtet werden. Sie haben Rückwirkungen, die nicht vernachlässigt werden können. Die Erhöhung des Erwerbsfähigenpotential kann auf unterschiedliche Weise erreicht werden. Denkbar ist eine Steigerung der Erwerbsquote von Müttern. Hierauf zielt die Vereinbarkeit von Beruf und Familie ab. Denkbar ist aber auch eine Erhöhung der Zuwanderung und eine Erhöhung der Lebensarbeitszeit. Die Abnahme der Erwerbsfähigen ist also weit weniger von der Bevölkerungsentwicklung an sich abhängig, sondern vor allem von der Erschließung bislang ungenutzter Reserven. 

Die Gesellschaft der Langlebigen im Vergleich

Auf dieser Website wird der Begriff Gesellschaft der Langlebigen bevorzugt, weil er im Gegensatz zu Begriffen wie "alternde", "überaltete" oder gar "vergreisende" Gesellschaft wertneutral ist . Langlebigkeit kann damit als eigenständiges Phänomen behandelt werden, statt wie in der bevölkerungspolitischen Debatte als relationales Phänomen, das quasireligiös in eine natürliche Bevölkerungsbewegung eingebettet ist, als ob alle anderen Zusammenhänge künstlich wären. Hat man sich das vor Augen geführt, dann müsste klar sein, dass der Vergleich der Altenlast verschiedener Länder nur ein Aspekt unter vielen ist. Da das Ranking jedoch - wie sinnvoll auch immer - äußerst beliebt ist, kann es hier auch nicht ausgeklammert werden, zumal der Vergleich zeigt, dass andere Länder vergleichbare Altenquotienten aufweisen.

Hier soll dies exemplarisch am Fall Japan aufgezeigt werden. Japan galt in Deutschland einst als Musterknabe. Die Entwicklung des Altenquotienten in Japan wurde hierzulande jedoch lange unterschätzt. Das nachfolgende Schaubild zeigt, dass z.B. Winfried SCHMÄHL im Jahr 1986 die Entwicklung des Altenquotienten noch deutlich unterschätzt hat.

Im Jahr 2005 betrug der Altenquotient in Japan bereits 30,0. Dieser Wert liegt kaum niedriger als der von SCHMÄHL für das Jahr 2025 geschätzte AQ von 31,7. Florian COULMAS gibt in seinem Buch Die Gesellschaft Japans (2007) für das Jahr 2040 eine Schätzung von 59,6 an. Das wäre fast eine Verdopplung innerhalb der nächsten 35 Jahre und dies vor dem Hintergrund, dass sich der Altenquotient bereits von 1985 bis 2005 verdoppelt hat. Deutschland steht mit seinem Anstieg des Altersquotienten also keineswegs allein.     

Was hat die Generationenforschung zum Thema zu sagen?

Die Generationenforschung hat seit den 1990er Jahren aus verschiedenen Gründen Konjunktur . Im Vordergrund der Mediendebatte standen bislang jedoch die politischen Generationen, während das gewandelte Generationenverhältnis innerhalb der Familie nur langsam an Bedeutung gewinnt.

Erst die Debatte um die Erbengeneration hat ans Licht gebracht, dass es neben dem öffentlichen "Generationenvertrag" der Rentenversicherung auch einen privaten Generationenvertrag gibt. Abseits öffentlicher Transferzahlungen werden Gelder zwischen den Generationen umverteilt, die das Generationenverhältnis entscheidend mitprägen. Wird dieser Aspekt ausgeklammert, so erhalten wir ein schiefes Bild . Es zeigt sich, dass die Herkunft die Chancen in Deutschland - wie kaum in einem anderen Land - bestimmt. Mit der viel gepriesenen Wahlfreiheit scheint es weit weniger her zu sein, als es die vollmundige Individualisierungsthese behauptet. Ist die Familie tatsächlich in der Krise? Oder verdeckt das Krisengerede nur, dass es ganz bestimmten sozialen Gruppen sind, die von der gesellschaftlichen Entwicklung abgekoppelt werden? Die Generationenforschung könnte die Debatte um die Modernisierungsgewinner und -verlierer bereichern. Diesem Aspekt wird deshalb ein eigener Teil dieser Serie gewidmet.

Die Entwicklung der Altenlast in Vorausberechnungen und der tatsächliche Verlauf

Es gibt inzwischen 12 koordinierte Bevölkerungsvorausberechnungen, die sich danach unterscheiden lassen, in welchem Basisjahr und damit mit welchen Annahmen aufgrund der damals vorherrschenden Geburtenentwicklung, Lebenserwartung und Wanderungen gerechnet wurde.

Der Altenquotient wurde für die über 60Jährigen berechnet, weil das in der Vergangenheit der übliche Altenquotient war. Angesichts der Tatsache, dass inzwischen die Rente mit 67 Standard ist, müsste der Altenquotient also für die über 67Jährigen berechnet werden. Dazu liegen jedoch noch keine Daten auf Grundlage des Zensus 2011 vor. Der Vergleich dient vor allem dazu die Horrorszenarien der Vergangenheit mit der tatsächlichen Entwicklung einerseits der Erwerbstätigen und andererseits der Beitragszahler und Rentner in der Rentenversicherung zu vergleichen. Dies wird in einer späteren Abhandlung erfolgen.

Fazit: Die Debatte um die Altenlast ist zu oberflächlich, wenn es um die Finanzierbarkeit des Sozialversicherungssystems geht   

Die Debatte um die Altenlast ist durch spezifische Kurzsichtigkeiten geprägt. Bestimmte Themenkonjunkturen lenken die Aufmerksamkeit auf eng umgrenzte Probleme, während die Gesamtheit des Gesellschaftssystems aus dem Blick gerät. Im zweiten Teil dieser Serie wurden die Leerstellen der Debatte aufgezeigt. Im historischen Vergleich zeigt sich, dass es keineswegs so ist, dass einzig die in den 1960er Jahren Geborenen an der Misere der Sozialsysteme schuld sind. Im internationalen Vergleich zeigt sich, dass steigende Altenlasten kein spezifisch deutsches Phänomen sind. Es stellt sich auch die Frage, ob die Debatte um die Altenlast nicht andere Konflikte verdecken soll, nämlich die auseinanderklaffende Schere der Einkommen. Ist nicht die Rückkehr der Klassengesellschaft das dringendere Problem? Ist es nicht erst die Ausdehnung des Niedriglohnsektors und die Zunahme der Working Poor, die Altersarmut für die jüngere Generation wahrscheinlich werden lässt? Dann hätten wir es bei der Debatte um die steigende Altenlast zum großen Teil mit einer Demografisierung sozialer Probleme zu tun. Im Buch Die Single-Lüge wird dieser Aspekt ausführlich behandelt.

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